20 Essential French Expressions Every English Speaker Should Know

20 French Expressions to Sound Like a Native

Want to sound more natural when speaking French? Textbook French is a great foundation, but real French conversation is full of expressions that you won't find in grammar books. Here are 20 essential expressions every French learner should know.

Expressing Feelings

1. Avoir la pêche — To feel great, full of energy

"J'ai la pêche ce matin !" (I feel great this morning!)

2. Avoir le cafard — To feel sad, down

"J'ai le cafard aujourd'hui." (I'm feeling down today.)

3. En avoir marre — To be fed up

"J'en ai marre de la pluie !" (I'm fed up with the rain!)

4. Être crevé(e) — To be exhausted

"Je suis crevé après cette journée." (I'm exhausted after this day.)

Daily Life

5. Faire la grasse matinée — To sleep in

"Le dimanche, je fais la grasse matinée." (On Sundays, I sleep in.)

6. Avoir la flemme — To feel lazy

"J'ai la flemme de cuisiner." (I'm too lazy to cook.)

7. Bosser — To work (informal)

"Je bosse jusqu'à 18h." (I work until 6pm.)

8. Se balader — To go for a leisurely walk

"On se balade dans le parc ?" (Shall we go for a walk in the park?)

Describing Things

9. C'est chouette ! — That's great/cool!

"Ta nouvelle maison est chouette !" (Your new house is great!)

10. C'est la galère — It's a nightmare/hassle

"Les transports, c'est la galère." (Public transport is a nightmare.)

11. C'est pas donné — It's not cheap

"Ce restaurant, c'est pas donné." (This restaurant isn't cheap.)

12. Sympa — Nice, friendly

"Tes amis sont super sympas." (Your friends are really nice.)

Describing People

13. Débrouillard(e) — Resourceful, independent

"Elle est très débrouillarde." (She's very resourceful.)

14. Râler — To complain (about small things)

"Arrête de râler !" (Stop complaining!)

15. Kiffer — To love something (slang)

"Je kiffe cette série !" (I love this show!)

Situations

16. Tomber dans les pommes — To faint

"Il faisait si chaud qu'elle est tombée dans les pommes." (It was so hot she fainted.)

17. Poser un lapin — To stand someone up

"Il m'a posé un lapin hier soir." (He stood me up last night.)

18. Coûter les yeux de la tête — To cost a fortune

"Cette voiture coûte les yeux de la tête." (This car costs a fortune.)

19. Être dans le rush — To be in a rush/very busy

"Désolé, je suis dans le rush." (Sorry, I'm really busy.)

20. C'est la vie — That's life

"Le train est en retard... c'est la vie !" (The train is late... that's life!)

How to Learn Expressions

The best way to learn expressions is to use them! Try incorporating one new expression per day into your conversations. Practice with a native speaker who can correct your usage and pronunciation.

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